La bioetica come forma di analisi teorica e di discussione pubblica nasce da alcune significative trasformazioni prodotte dallo sviluppo medico-scientifico nella vita umana, nei contesti della riproduzione, della cura e della fine della vita. Alle origini la riflessione bioetica si è concentrata soprattutto sulla discussione su come regolamentare tali novità. Nel corso degli anni queste trasformazioni si sono consolidate nella vita ordinaria e quotidiana degli esseri umani e hanno dato vita a veri e propri cambiamenti nella esperienza morale umana (ad esempio contribuendo al mutamento delle relazioni famigliari). Tale ruolo trasformativo appare particolarmente evidente a partire da una concezione naturalista e sentimentalista della vita morale umana. Alla luce di questa constatazione, ci può pensare a un nuovo ruolo per la bioetica filosofica, intesa come “attenzione ai cambiamenti morali”.